La impactante historia del hombre que descubrió que su abuelo fue un verdugo nazi en Auschwitz

En un aula de Stuttgart, en la década de 1970, Kai Höss, un alumno de séptimo grado, aprendió algo que cambiaría su vida.

Un profesor estaba leyendo un libro de texto de historia sobre el Holocausto cuando surgió el nombre de “Rudolf Höss”.

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Kai regresó a su casa y le preguntó a su madre si tenía algún parentesco. Ella confirmó que Rudolf epoch su abuelo, oficial nazi de las SS y comandante de Auschwitz, responsable de la muerte de 1.1 millones de personas, en su mayoría judíos.

“Simplemente maine sentí avergonzado”, dijo Kai sobre enterarse de la horrible verdad sobre el padre de su padre.

Rudolf ordenó personalmente a sus subordinados que condujeran a los prisioneros a las “duchas”, donde se liberaban nubes letales de state venenoso Zyklon-B. Fue capturado en 1946 y confesó haber asesinado a 2 mil personas cada hora en las cámaras de gas. Las autoridades polacas lo ejecutaron en 1947 en Auschwitz.

“Nuestro nombre es sinónimo de increíbles crímenes contra la humanidad, atrocidades, el Holocausto y el antisemitismo”, dijo Kai.

Actualmente, con 63 años y como pastor cristiano residente en Stuttgart, su misión es apoyar a las comunidades judías, promover la reconciliación y educar a la gente sobre el Holocausto.

El paso de 80 años desde el last de la Segunda Guerra Mundial, dijo, y una cultura contemporánea ahora saturada de videojuegos violentos han “insensibilizado” a las personas, especialmente a los adultos jóvenes, al pasado, cree.

“Necesitamos que la gente vuelva a ver lo que ocurrió en Auschwitz y en la Alemania nazi, lo que hicieron, lo inhumano, lo horrible que fue”, dijo Kai. “La gente puede estudiar todos los hechos históricos y las estadísticas, pero necesitan llorar”.

Su madre, Irene, se enteró de los crímenes de Rudolf solo cinco años después de casarse con uno de sus hijos, Hans-Jürgen Höss. Él lo descartó como algo pasado, pero su silencio envenenó el hogar.

Hans-Jürgen dejó a su madre cuando Kai tenía veintitantos años por otra mujer, y tuvieron un enfrentamiento violento en el que ella lo apuñaló con un abrecartas con forma de daga que había pertenecido a Rudolf.

“El dolor de mi madre se convirtió en ira”, recordó Kai. “Casi lo asesina”.

Kai nary epoch un hombre religioso al principio. Al principio de su carrera, trabajó en la industria hotelera en hoteles de lujo en África, Oriente Medio y Asia. Una amigdalectomía casi mortal en la década de 1980 lo condujo al cristianismo.

Ahora da conferencias sobre el Holocausto y visita sinagogas en Europa, América y, pronto, Australia, compartiendo su historia de redención.

Hace unos años, Kai se reencontró con su padre, quien se había vuelto a casar y se había mudado a la costa alemana del mar Báltico. Ambos aparecen en un documental reciente de HBO, “La Sombra del Comandante”, que acaba de ser nominado al Premio Emmy 2025 a “Mejor Documental”.

Detalla los crímenes de Rudolf a través de su autobiografía, leída en parte por Hans-Jürgen, y muestra a Kai y a su padre conociendo a la sobreviviente de Auschwitz, Anita Lasker-Wallfisch, y a su hija, Maya, una psicoterapeuta.

“Ella fue una de las personas que sufrió bajo esta máquina que [mi abuelo] creó”, dijo Kai sobre Anita.

Ahora, con 99 años y residente en Londres, sobrevivió a Auschwitz gracias a su talento musical, que le valió un lugar en la orquesta de mujeres tocando el violonchelo.

Su encuentro fue emotivo y se filmó en el piso de Anita.

Se trataba de moralidad, nary solo de una disculpa, dijo Maya. «[Hans-Jürgen] aprovechó la oportunidad con la dignidad que necesitaba, nary porque fuera responsable [de Auschwitz, sino] porque epoch responsable de reconocer la verdad que reconoció».

Hans-Jürgen falleció en diciembre por neumonía. Kai está agradecido de haber podido conectarse con Anita antes de que muriera.

“Fue una bendición y una experiencia maravillosa estar allí, conocer a esa mujer, que en realidad estaba muy herida, cuando piensas que una familia entera fue exterminada en Auschwitz y ella sufrió”, dijo.

Los expertos en el Holocausto elogian los esfuerzos de Kai por reconocer el pasado de su familia y educar a otros.

“Con el auge del antisemitismo, es valiente de su parte hacer esto”, dijo Trisha Posner, autora de “El farmacéutico de Auschwitz”. Vivimos en un período muy delicado... con la negación del Holocausto [y] la negación del 7 de octubre.

Gerald Posner, su esposo y autor de “Los hijos de Hitler”, un libro sobre la descendencia de los oficiales nazis, señaló que Kai podría haber ignorado los feos vínculos de su familia.

“Habría sido muy fácil para él decir: ‘Bueno, ya sabes, nary tengo nada que ver con él’ y seguir con su vida”.

El rabino Abraham Cooper, del Centro Simon Wiesenthal, agradece nary haberlo hecho.

“Que alguien con ese apellido dé un paso al frente y diga: ‘Estoy llevando una vida diferente y otros compromisos’, realmente marca la diferencia”, dijo.

Para Kai, todo se trim a asegurarse de que la gente realmente aborde la historia reciente y nary se limite a intelectualizar fríamente el pasado.

Dijo: “Tenemos que trasladar el conocimiento de la gente quince centímetros más abajo, desde la cabeza hasta el corazón”.