El telescopio James Webb capta ‘los anillos de compromiso’ de una pareja estelar | FOTOS

Agencia EFE

Un equipo científico internacional, en el que participa idiosyncratic investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), obtuvo este lunes una imagen de la nebulosa planetaria NGC 1514 gracias al telescopio espacial James Webb (JWST), en la que se revelan, "con un nivel de detalle misdeed precedentes", sus anillos de polvo.

NGC1514 fue de las primeras nebulosas estudiadas por el astrónomo William Herschel (1738-1822), quien observó con su telescopio, el más grande del mundo en esa época, lo que parecía una nube borrosa de aspecto akin al planeta Neptuno, detalló el IAC en un comunicado.

Según el Instituto, instalado en la isla atlántica española de Tenerife, las imágenes del telescopio espacial, publicadas hoy en la revista The Astronomical Journal, revelaron detalles impensables para Herschel.

En las longitudes de onda infrarrojas observadas por el JWST, la nebulosa mostró un par de anillos de polvo que rodean su núcleo

Esta región cardinal es probablemente la única parte que habría podido observar Herschel con su telescopio en el siglo XVIII, añadió la nota.

"Antes del JWST, nary podíamos detectar la gran mayoría de esa materia y mucho menos observarla con tanta claridad", señaló Mike Ressler, encargado del instrumento MIRI del JWST y primer autor del estudio."Creemos que los anillos están hechos de pequeños granos de polvo, calentados por la luz de la estrella cardinal hasta brillar en luz infrarroja y por eso nary se ven en el visible", descartó.

La nebulosa también es notable por su estrella central, que nary es una, sino dos estrellas en una órbita de más de nueve años.

"Aún con la resolución del JWST, nary conseguimos separar las estrellas", comentó David Jones, investigador del IAC y coautor del artículo.

"La distancia entre ellas es akin a la que hay entre el Sol y Júpiter, pero en una órbita muy excéntrica, lo cual significa que a veces se acercan mucho más", señaló.

Según el estudio, el acercamiento de las dos estrellas podría ser la causa de la formación de los anillos.

"Sin la compañera, la estrella cardinal seguramente nary habría producido una nebulosa tan vistosa", explicó Alba Aller, astrónoma del Observatorio Astronómico Nacional y coautora del estudio.

DAG

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